Storia della costruzione in sette tappe

Il Duomo di Colonia fu iniziato nel 1248 e completato nel 1880; nel frattempo il cantiere rimase fermo per più di 300 anni. Invece di un elenco di date, questa pagina racconta il periodo della costruzione in sette tappe, ognuna con una domanda.¹,²

1 · Perché costruire di nuovo? (1164–1248)

Con le reliquie dei Re Magi, che l’arcivescovo Rainald von Dassel fece portare nel 1164 da Milano a Colonia, il Duomo divenne uno dei più importanti luoghi di pellegrinaggio d’Europa. Secondo il Capitolo del Duomo (Domkapitel), che gestisce il Duomo, il nuovo edificio doveva superare tutte le cattedrali precedenti e con la sua architettura si spinse vicino ai limiti di ciò che allora era tecnicamente possibile. Nel Medioevo era pensato come involucro per il Reliquiario dei Re Magi (Dreikönigenschrein).²,³

2 · Prima pietra e coro (1248–1322)

Il 15 agosto 1248 l’arcivescovo Konrad von Hochstaden pose la prima pietra; nel 1322 il coro fu consacrato come prima parte dell’edificio. Durante i lavori preparatori di demolizione, nello stesso anno 1248, scoppiò un incendio che danneggiò l’Antico Duomo (Alter Dom).¹,⁴

3 · Un progetto su pergamena (intorno al 1280)

La facciata ovest, costruita solo nel XIX secolo, è già documentata in un progetto medievale: il «Riss F» (piano F), alto 4,05 metri e composto da 20 pezzi di pergamena. L’antico archivio della Dombauhütte, il laboratorio permanente di cantiere del Duomo, è considerato disperso dal 1794; parti del disegno ricomparvero nel 1814 nel solaio di una locanda di Darmstadt e nel 1816 presso un antiquario parigino.⁵,⁴

Nella costruzione delle torri, nel XIX secolo, ci si attenne molto fedelmente ai progetti medievali, secondo quanto indica il Capitolo del Duomo.²

4 · Fermo con la gru (intorno al 1520–1842)

Intorno al 1520 i lavori furono sospesi, per più di 300 anni. La torre sud raggiungeva appena 56–58 metri, e sul suo moncone stava una gru di legno. Il pieghevole del Capitolo del Duomo indica 58 m, la sua pagina sulla storia 56,14 m. Per secoli la gru fu il simbolo della città e fu considerata un monito a completare l’edificio; fu smontata solo nel 1868.²,¹

Nel periodo della dominazione francese il Duomo fu chiuso al culto nel 1796 e usato come magazzino e come campo per prigionieri di guerra; nel 1803 divenne chiesa parrocchiale, nel 1821, con il ristabilimento dell’arcidiocesi, di nuovo cattedrale.¹

5 · Completamento in 38 anni (1842–1880)

Nel 1842 il re di Prussia Federico Guglielmo IV pose la prima pietra per il completamento; nello stesso anno nacque lo Zentral-Dombau-Verein (Associazione centrale per la costruzione del Duomo), che raccolse circa il 60 per cento dei costi di costruzione. Sotto i capomastri del Duomo Ernst Friedrich Zwirner e Richard Voigtel il Duomo fu terminato in 38 anni; a tratti lavoravano contemporaneamente più di 500 artigiani. Si costruiva secondo i progetti medievali, ma con la tecnica allora più moderna: carri con argani su rotaie, una macchina a vapore e un’orditura del tetto in ferro del 1860.⁴,¹

Nel 1880 il Duomo era completato e con ciò era l’edificio più alto del mondo. Si festeggiò il 15 ottobre 1880, in pieno Kulturkampf, il conflitto tra lo Stato prussiano e la Chiesa cattolica; l’arcivescovo di Colonia mancava alla festa.²,⁶

6 · Finito? Non del tutto (1880–1945)

Già nel 1906 si vide che un duomo non è mai finito: dopo la messa solenne del 20 maggio cadde l’ala di una figura d’angelo sopra il portale principale; un ombrello frenò la caduta, nessuno rimase ferito. Seguì una lunga fase di restauri; fino alla fine degli anni 1930 furono rinnovati quasi tutti gli archi rampanti del coro. Nel 1923 fu fusa la campana di San Pietro (Petersglocke, soprannominata «Decker Pitter»), del peso di 24.000 chilogrammi.⁴,⁷

Nella Seconda guerra mondiale il Duomo fu colpito da 14 bombe dirompenti e da più di 70 bombe incendiarie; la maggior parte delle volte della navata e del transetto crollò. Da lontano sembrava intatto, da vicino no.¹,⁴

Perché il Duomo non fu distrutto dalle bombe? Fu colpito gravemente, ma non crollò: secondo il Capitolo del Duomo crollò la maggior parte delle volte delle navate centrali, andarono perduti l’organo e molte vetrate del XIX secolo, e una bomba che colpì un pilastro di una torre fu così pericolosa che il danno venne riparato provvisoriamente con mattoni già durante la guerra. Il fatto che non ci siano state grandi perdite di arte medievale fu dovuto alla preparazione: le vetrate medievali e molti arredi erano stati smontati in tempo e conservati in un bunker per opere d’arte sotto la torre nord o lontano da Colonia, mentre le opere fisse erano protette con sacchi di sabbia e rivestimenti.¹

È molto diffusa la spiegazione secondo cui i piloti dei bombardieri alleati avrebbero avuto bisogno del Duomo come punto di riferimento e per questo lo avrebbero risparmiato, oppure lo avrebbero risparmiato di proposito in quanto chiesa. Non è documentato, e gli esperti lo contestano: Martin Rüther, allora collaboratore scientifico del NS-Dokumentationszentrum (centro di documentazione sul nazionalsocialismo) di Colonia, disse nel 2017 che il Duomo non era stato lasciato in piedi di proposito né usato come segnale di mira; da 3.000 metri di altezza non sarebbe stato nemmeno possibile stabilirlo.⁸ Lo storico Niklas Möring («Der Kölner Dom im Zweiten Weltkrieg») definisce, secondo un servizio dell’agenzia KNA, l’ordine di risparmiare deliberatamente la cattedrale una voce che circolava tra la popolazione. Non si può escludere che singoli piloti ci abbiano provato, ma la precisione di tiro sarebbe stata troppo scarsa per non colpire il Duomo di notte o con il cielo coperto.⁹

Che cosa secondo queste ricostruzioni aiutò davvero: il modo di costruzione e la statica del Duomo (gli archi rampanti gotici ressero nonostante danni in parte gravi), le squadre antincendio, che durante l’«attacco dei 1.000 bombardieri» del maggio 1942 spensero 42 incendi, sette dei quali sul tetto, e secondo Rüther semplicemente il caso.⁸,⁹ Che il Duomo sia stato colpito così spesso dipese soprattutto dalla sua vicinanza alla stazione centrale, strategicamente importante: il 3 novembre 1943 una bomba dirompente mancò la stazione e aprì nel pilastro d’angolo della torre nord il buco che fu poi chiuso con mattoni.⁹

7 · Ricostruzione e cantiere permanente (dal 1945)

Il coro e il transetto erano di nuovo accessibili nel 1948, per il 700° anniversario della posa della prima pietra, la navata nel 1956. Fino al 1980 circa la pietra arenaria fu spesso sostituita con la resistente lava basaltica e ci si concessero forme più libere; da allora la Dombauhütte punta a un ripristino il più possibile fedele all’originale, con pietre simili a quelle esistenti.⁴,²

La Dombauhütte lavora ancora oggi ininterrottamente al Duomo; secondo dati del 2017 lo Zentral-Dombau-Verein sostiene circa il 60 per cento del suo bilancio annuale. All’epoca impiegava circa 100 persone, di cui circa 80 artigiani e restauratori, dagli scalpellini ai pittori su vetro.⁴ → Patrimonio mondiale e Bauhütte

Cronologia (versione breve)

Fonti della cronologia: vedi le fonti nei paragrafi qui sopra e Patrimonio mondiale e Pianificare la visita.